Gianfranco Continenza è un chitarrista, compositore, arrangiatore e docente. Si è guadagnato la fama come Jazz/Fusion guitar wizard, ottenendo crediti di artisti del calibro di Billy Cobham, Joe Diorio, Jimmy Bruno, Phil Upchurch, Vic Juris, Don Mock, Bob Mintzer, Bill Evans, Dean Brown, John Beasley, Mark Egan, John Stowell, Carl Verheyen, etc. Ha iniziato a suonare la chitarra ad 8 anni grazie al padre Nino, chitarrista jazz. All’inizio ha studiato chitarra classica per 5 anni per poi concentrare i suoi studi verso la chitarra moderna e jazz.
Nel 1991 si è trasferito in California per frequentare il Musicians Institute di Hollywood dove, nel settembre 1992, si è graduato con il massimo dei voti al G.I.T. (Guitar Institute of Technology) studiando con i migliori maestri mondiali quali: Joe Diorio, Don Mock, Scott Henderson, Ron Eschéte, Howard Roberts, Peter Sprague, Gary Willis, Jennifer Batten, Steve Trovato, Jeff Berlin, Tommy Tedesco, Mike Miller e molti altri.
Ha suonato e registrato con molti artisti di fama mondiale quali Bill Evans, Joe Diorio, Mark Egan, Don Mock, Bob Mintzer, John Beasley, Michael Manring, Tetsuo Sakurai, Jeff Richman, Scott Kinsey, Jamie Findlay, Barrett Tagliarino, Richard Smith, John Stowell, Marco Minnemann, etc.
Nel 1998 ha fondato la Contemporary Music Academy di Pescara, una delle più avanzate scuole Europee dove è docente di chitarra Jazz/Fusion.
Nel 2014 ha fondato gli HCL Funk Reaction con Francis Hylton (Incognito) al basso e Rick Latham (B.B. King) alla batteria, con un tour europeo all’attivo.
Gianfranco è stato il primo docente di “Chitarra Jazz” del Conservatorio di Pescara dove ha insegnato anche Teoria Musicale.
Ha prodotto 3 album solisti:
• “The Past Inside The Present” (ESC Records, 2008) con Bill Evans (Miles Davis, John McLaughlin) e Scott Kinsey (Tribal Tech, Joe Zawinul) che nel 2008 è stato primo in classifica come miglior album di chitarra jazz/fusion per la Tower Records USA ed è stato il secondo Album più venduto della ESC Records.
• “Dusting The Time” (Videoradio, 2013) con Don Mock, Bob Mintzer (Yellowjackets), John Beasley (Steely Dan, John Patitucci), Mark Egan (Elements, Pat Metheny Group), Michael Manring, Tetsuo Sakurai (Casiopea), Walter Martino, Alessandro Centofanti, Dino D’Autorio e molti altri. Il CD è stato recensito molto positivamente nel numero di marzo 2014 della storica rivista americana GUITAR PLAYER la quale lo definisce uno dei migliori CD jazz/fusion dell’anno ed inoltre è stato per diversi mesi nelle top-chart mondiali di iTunes di Apple.
• “Vertical Horizons” (Never Sleeping Records, 2019) con il virtuoso bassista americano Michael Manring.
Sempre con la ESC Records ha partecipato come solista in due Albums tributo alla Mahavishnu Orchestra: “Mahavishnu Re-Defined vol.1 & vol.2” con tanti “All-Star musicians” come Mark Egan, Michael Manring, John Patitucci, Billy Cobham, Dennis Chambers, Gary Husband, Vinnie Colaiuta, Mitchel Forman, Steve Vai e molti altri ed al secondo CD tributo a Jeff Beck “The Loner vol. 2” con Scott Henderson, Simon Phillips, Stu Hamm, Mitchel Forman, Kirk Covington, Michael Manring, Jeff Richman, Stef Burns e molti altri del panorama musicale internazionale.
Ha partecipato come leader al “Bratislava Jazz Days 2008”, uno dei più importanti Festival Internazionali di Jazz Europei.
Dal 2010 scrive lezioni sulla famosa rivista americana “Just Jazz Guitar” dove è stato intervistato sulla numero di maggio 2009. Ha una rubrica di chitarra jazz sulle riviste italiane “Chitarre” e “Guitar Club”.
Nel maggio 2016 è stato ospite (intervista e concerto) nel programma televisivo “Top Show” nel principale canale nazionale albanese Top Channel ed ha anche tenuto una masterclass all’University of Arts dell’Albania.
Nel maggio 2019 ha pubblicato il suo libro metodo “Il chitarrista Jazz/Fusion e l’improvvisazione modale creativa Vol.1″ per le Masciulli Edizioni.
C’è un intero capitolo su Gianfranco nel libro americano “Originality is everything – a life and a near-death tale of an independent record label” scritto da John McGlasson.
Continua la partecipazione a eventi di rilievo, come in quello di luglio 2023, quando ha suonato al prestigioso Eddie Lang Jazz Festival di Monteroduni (IS) come apertura del concerto di Frank Gambale.
